Door: Viola ©

Het einde van een absurd tijdperk: Multitalent Wim T. Schippers (83) overleden

Bron: ANP / ANP Kippa

Een golf van diepe melancholie en weemoed trekt door het Nederlandse culturele landschap. De grootmeester van de verwarring, de stem die miljoenen kinderen troost en vreugde bracht, en het genie dat alledaagse absurditeit tot hogere kunst verhief, heeft voorgoed zijn ogen gesloten. Wim T. Schippers is in Amsterdam op 83-jarige leeftijd overleden. Hij was een man die weigerde binnen de lijntjes van de logica te kleuren en juist daardoor een onuitwisbare stempel op ons land heeft gedrukt.

Het verlies komt hard aan, niet in de laatste plaats omdat Schippers tot op het allerlaatste moment vol plannen zat. Het nieuws werd door de Stichting Wim T. Schippers naar buiten gebracht, waarbij direct werd vermeld dat het afscheid in besloten kring zal plaatsvinden. De man die zijn hele leven het publiek opzocht voor rumoer en discussie, kiest nu in alle stilte voor zijn laatste rustplaats. En hoewel het stil is in Hilversum, galmt zijn legendarische lach na in ieders hart.

Een leven vol heerlijke ontregeling en pindakaas

Schippers begon zijn indrukwekkende loopbaan in de beeldende kunst en wist al snel de gevestigde orde flink op te schudden. Wie herinnert zich niet de fameuze Pindakaasvloer in het Museum Boijmans Van Beuningen? Het land was destijds te klein: was dit genialiteit of pure waanzin? Wim genoot met volle teugen van die discussie. In het theater ging hij al in 1964 net zo grensverleggend te werk met bizarre performances waarbij acteurs minutenlang simpelweg een broodje aten of een sigaret rookten. De pers sprak destijds van 'een beschamend geklungel', maar Schippers lachte in zijn vuistje. Hij begreep als geen ander dat kunst moet schuren om te kunnen glanzen.

Later maakte hij de overstap naar de televisie, waar hij iconen creëerde die voor altijd in ons collectieve geheugen gegrift staan. Met de legendarische Fred Haché Show en het onvergetelijke, chaotische personage Sjef van Oekel (meesterlijk vertolkt door Dolf Brouwers) gaf hij de VPRO een compleet nieuw, rebels gezicht. Schippers was nooit bang om tegen de stroom in te roeien. Toen de omroep destijds buiten zijn weten om in zijn scènes durfde te knippen, pakte hij direct verbolgen zijn biezen. Een man met een creatieve integriteit van puur goud.

Bron: Theaterkrant / Stichting Wim T. Schippers

De warme stem die generaties wist te verbinden

Voor de meesten van ons was hij echter vooral de herkenbare, ondeugende stem uit onze prille jeugd. Decennialang kroop hij in de huid van Ernie in Sesamstraat. Samen met zijn trouwe kompaan Paul Haenen (Bert) vormde hij een onafscheidelijk duo dat generaties Nederlandse kinderen leerde wat échte vriendschap inhoudt, inclusief de nodige plagerijen. Schippers hield het niet alleen bij Ernie; ook Graaf Tel en Kermit de Kikker kregen door hem hun iconische Nederlandse ziel. Des te hartverscheurend is het feit dat er achter de schermen werd gewerkt aan een spectaculaire comeback: er stond een gloednieuw seizoen van Sesamstraat op Netflix gepland, waarvoor Wim opnieuw de studio in zou gaan. Het lot heeft hier helaas een tragisch stokje voor gestoken.

Achter de schermen bleek het leven de laatste tijd echter zwaarder te wegen dan hij deed vermoeden. Titus Muizelaar, voorzitter van de stichting en goede vriend, deelde een ontroerend inkijkje in de laatste levensfase van de kunstenaar. Elke zaterdag ontmoetten de twee elkaar in een Amsterdams café om het leven door te nemen. Sinds het overlijden van Wim's geliefde vrouw en vaste regisseur Ellen Jens, ging het helaas stap voor stap slechter met zijn gezondheid. Het bewijst maar weer dat zelfs de grootste komische geesten kwetsbaar zijn wanneer de liefde van hun leven wegvalt.

Bron: Metronieuws / ANP

Een natie in diepe rouw: "Lieve Ernie, bedankt voor alles"

De reacties uit het land stromen in hoog tempo binnen en laten zien hoe diep geworteld Schippers zat in onze cultuur. Premier Rob Jetten reageerde geëmotioneerd op X en noemde hem een 'waar multitalent' dat Nederland onvergetelijke televisie en warme herinneringen heeft geschonken. Cultuurminister Rianne Letschert sloot zich daarbij aan en prees hoe hij op talloze manieren een blijvende indruk heeft achtergelaten van de tv-studio tot in de museumzalen.

Wim T. Schippers mag dan wel fysiek 'weg' zijn, de verwarring, de gulle lach en die heerlijke, relativerende knipoog naar het leven blijven voor altijd onder ons. Rust zacht, lieve Wim. Of zoals Ernie destijds zo mooi met een banaan aan zijn oor kon zeggen: het leven is inderdaad een tikkeltje onzin, maar jij maakte het wel verdomd sfeervol.